消防系統(tǒng)的主要目的之一是在發(fā)生火災(zāi)時(shí)控制火災(zāi)。在建筑物中，有各種系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)，以幫助最小化火焰蔓延，包括防火墻和防火屏障。雖然兩種結(jié)構(gòu)都有助于防火，同時(shí)為建筑物居住者提供保護(hù)，但防火墻和防火屏障之間存在重要差異。根據(jù)國(guó)際建筑規(guī)范（IBC）第7章和國(guó)家消防協(xié)會(huì)（NFPA）221 ：

防火墻 - 是從建筑物底部一直延伸到屋頂?shù)耐鈮ΑＫ鼈儽辉O(shè)計(jì)成即使相鄰的結(jié)構(gòu)也能保持站立PSE的。為此，防火墻的構(gòu)造比普通墻壁厚，在火災(zāi)條件下具有顯著的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。有時(shí)也可能需要支撐或壁柱以提供足夠的橫向穩(wěn)定性。防火墻通常具有3到4小時(shí)的防火等級(jí)。

防火屏障 - 是從地板到地板或從地板到屋頂延伸的內(nèi)墻，包括隱藏和間隙空間。它們被設(shè)計(jì)成對(duì)建筑物的部分進(jìn)行細(xì)分，并且可以由諸如屋頂，柱子或地板的結(jié)構(gòu)支撐。所有支撐結(jié)構(gòu)的防火等級(jí)應(yīng)不低于其支撐的防火等級(jí)。防火屏障限制了原始區(qū)域內(nèi)的初始熱量流動(dòng)，這為建筑物居住者提供了支持有足夠的時(shí)間撤離到安全區(qū)域。這些墻壁通常具有2到3小時(shí)的防火等級(jí)。